Beste parochianen,
We zijn alweer een eindje op weg in 2026, maar het is goed om nog even stil te staan bij de gerealiseerde prioriteiten van 2025 en de door het parochiebestuur (PB) vastgestelde speerpunten voor 2026.
Het is hierbij niet de bedoeling om alle uitgevoerde of voorgenomen activiteiten op te sommen, maar om stil te staan bij een aantal belangrijke evenementen en activiteiten van 2025 en de vooruitgang die er geboekt is op een aantal belangrijke thema’s nog eens op te sommen en vooruit te kijken naar de speerpunten voor 2026.
Het PB had voor 2025 prioriteiten vastgesteld voor de volgende thema’s: Missionaire Parochie, Jonge gezinnen/ jongere generatie, Financiën, Gebouwenbeheer, Projecten en Organisatie. In 2025 zijn er in het kader van de Missionaire Parochie een 9-tal Alpha avonden georganiseerd in Terneuzen, die goed bezocht zijn en waar de deelnemers met elkaar in een ongedwongen sfeer en op een laagdrempelige manier op onderzoek zijn gegaan naar wat het katholieke geloof nu eigenlijk inhoudt. Elke avond startte hierbij met een gezamenlijke maaltijd, gevolgd door een inleiding over Jezus of een ander thema en daarna werd er afgesloten met een groepsgesprek. Tevens zijn er vervolgstappen gezet in het nader tot elkaar komen van de verschillende parochies onder en boven de Schelde, waarbij nogmaals duidelijk is geworden dat het proces van hechte samenwerking en verdere integratie binnen de zone Zeeland een gestaag proces is, waarbij de verschillende besturen en pastorale teams met een positieve en open houding nader tot elkaar willen komen binnen het kader van de Missionaire Parochie.
Op het vlak van jonge gezinnen/ jongere generatie blijft het project ‘Heilige Mis voor Kinderen’ groeien met verschillende activiteiten en verdere verdieping na afloop van de viering voor zowel de kinderen als hun ouders. Daarnaast is er inmiddels ook een kleine groep misdienaars die muziekles aan het volgen is op het orgel (onder begeleiding van Louisa de Groene) en recent hun eerste optreden hebben gegeven tijdens een viering. Helaas is er voor de kinderwoorddienst ook in 2025 onvoldoende interesse gebleken om dit nieuw leven in te blazen en zal dit in 2026 niet langer als speerpunt op de agenda van het PB staan.
Mede als gevolg van een aantal erfenissen is de financiële situatie van de parochie niet verder verslechterd, maar structureel zijn de kosten nog steeds fors hoger dan de inkomsten, waardoor we moeten blijven interen op het eigen vermogen. Mede als gevolg van het sluiten van de kerken in Zuiddorpe en Philippine voor de zondagsviering zijn de inkomsten van de collectes verder afgenomen en ook het onderhoud aan de kerkgebouwen die te koop staan blijft op de begroting drukken. Positief is dat ook op het gebied van financiën de parochie zich steeds meer in een ‘missionaire’ richting begint te ontwikkelen en voor activiteiten die men zou willen doen steeds vaker gezocht wordt naar manieren om dit (in ieder geval ten dele) zelfstandig te financieren, bijvoorbeeld door bijdragen te vragen aan parochianen en bedrijven via ‘crowdfunding’. Een mooi voorbeeld hiervan is de wens van een groep parochianen om tijdens de advent tijd een verlichte kerstgroep te plaatsen boven de ingang van de Emmaüskerk.
De initiatieven om dit te realiseren hebben geresulteerd in een opbrengst die meer dan 50% van de kosten heeft kunnen afdekken. Nogmaals dank aan allen die hiervoor een gift hebben gedaan. Ten aanzien van de kerkgebouwen in Philippine en Zuiddorpe die inmiddels ruim een jaar te koop te staan kan worden gemeld dat er voor de kerk in Philippine serieuze interesse bestaat die past binnen de kaders van het bisdom. Het parochiebestuur is samen met de door het bisdom aangestelde expert druk bezig om met een geïnteresseerde partij de verschillende mogelijkheden verder te onderzoeken en de financiële haalbaarheid te evalueren. Verwacht wordt dat hierover in de loop van de eerste helft van 2026 meer duidelijkheid kan worden verstrekt. Ook voor de kerk in Zuiddorpe lijkt er sinds kort serieuze interesse te bestaan van een partij die een 12-tal kerkgebouwen in Zeeland wil opkopen. Ook hierover zal naar verwachting in de komende maanden meer duidelijkheid gegeven kunnen worden.
Met betrekking tot een aantal afgeronde projecten is het PB zeer blij met de mooie akoestische wandbekleding in de koffieruimte van de Emmaüskerk, die een wezenlijke bijdrage heeft geleverd aan het verbeteren van de akoestiek in die ruimte. Daarnaast heeft de firma Nijsse een aanvang gemaakt met de renovatie van het orgel, maar zullen we door omstandigheden nog eventjes geduld moeten hebben voor het afronden van deze werkzaamheden. Er is progressie gemaakt met het ontwerpen van een nieuwe website en een nieuw logo voor de Elisabeth-parochie en de lancering hiervan zal naar verwachting op zeer korte termijn plaatsvinden. Wat er helaas is blijven liggen is het op orde brengen van ons archief. We hebben zeer veel belanghebbende documentatie die dringend moet worden ondergebracht in een daarvoor geschikte opbergruimte om verdere schade (o.a. door vocht) te voorkomen.
Tenslotte nog een aantal opmerkingen met betrekking tot onze organisatie. Zoals ook het geval met het aantal actieve vrijwilligers en PKC leden (b)lijkt het zeer lastig om nieuwe bestuursleden te vinden die het PB kunnen versterken, bijvoorbeeld op het gebied van gebouwenbeheer/ infra en externe communicatie/ promotie. We blijven hier als PB actief mee bezig en zullen ook meer en meer de samenwerking zoeken met de andere Zeeuws-Vlaamse parochies om de continuïteit van onze parochie te kunnen blijven borgen. Vooruitkijkend naar 2026 blijven de speerpunten overwegend hetzelfde als in 2024 en 2025: Missionaire Parochie, Jonge gezinnen/ jongere generatie, Financiën, Gebouwenbeheer, Projecten en Organisatorisch.
In het kader van de Missionaire Parochie zal er in 2026 door het PT gewerkt worden aan een ‘Missionair Plan’ voor Zeeuws-Vlaanderen, waarbij afgestapt zal worden van de soms zeer gedetailleerde en uitgebreide documenten zoals bekend van de parochieplannen. Er zal veel meer gekeken worden naar een aantal concrete doelen (speerpunten) voor bijvoorbeeld de komende 6-12 maanden (zoals we dit eigenlijk al een paar jaar doen in de Elisabeth-parochie). Dit past ook meer bij het idee van een missionaire parochie, waarbij nog veel thema’s in ontwikkeling zijn en, in ieder geval voorlopig, zullen blijven. Alpha zal ook in 2026 op de agenda staan, dit keer georganiseerd in Hulst. Ook de samenwerking tussen de Zeeuws-Vlaamse parochies en met de parochies aan de overkant van de Schelde zal verder verdiept worden. We kunnen een aantal zaken ook niet goed meer zelfstandig of alleen blijven doen en daarnaast wordt er vanuit de missionaire parochie ook gesproken over de zone Zeeland, dus we zullen ook vanuit deze context meer met elkaar moeten gaan samenwerken.
Het project ‘Heilige Mis voor Kinderen’ blijft gestaag groeien en verder vorm krijgen mede dankzij een vaste groep van actieve en gemotiveerde vrijwilligers en sponsoren. Daarnaast zal er, binnen de mogelijkheden, gezocht blijven worden naar verschillende manieren om in ‘contact’ te komen met jongeren en hen te interesseren voor het katholieke geloof. Met betrekking tot de financiën is onze opdracht simpel en duidelijk: We moeten een begroting kunnen presenteren aan het bisdom die geen tekort laat zien (= kosten zijn in balans met de verwachte inkomsten). Dit zal geen sinecure zijn en zonder verdere ingrepen in onze uitgaven en met de teruglopende inkomsten (bijvoorbeeld uit de collectes) zullen we onmogelijk in staat zijn om een financieel gezonde en toekomstbestendige parochie te worden. Zoals hierboven al aangegeven zit er hoopvolle progressie in de verkooptrajecten van de kerken in Philippine en Zuiddorpe, maar dienen we er rekening mee te houden dat ook na het tekenen van een eventueel koopcontract het zeker nog een aantal jaren kan duren voordat de kerkgebouwen ook daadwerkelijk een andere bestemming kunnen krijgen.
De projecten die we voorzien voor 2026 zijn voornamelijk een voortzetting en afronding van lopende projecten uit 2025. We vinden het belangrijk om deze eerst op een goede manier af te ronden, voordat we nieuwe projecten zullen starten. Hierbij zullen we steeds vaker een beroep (moeten) doen op financiële bijdragen vanuit de parochianen en externe partijen door duidelijk te maken waarom en waarvoor we deze projecten willen uitvoeren, wat het belang ervan is voor de parochie en daarmee mensen/ partijen te enthousiasmeren deze te ondersteunen. Daarnaast zullen we ook een beroep blijven doen op de vele vrijwilligers bij de uitvoering van de projecten. Tenslotte zullen we op organisatorisch vlak blijven zoeken naar gemotiveerde kandidaten om de verschillende besturen te versterken waar en wanneer nodig. In 2026 zullen we bijvoorbeeld op zoek gaan naar extra ondersteuning voor het vele werk met betrekking tot Docbase en (leden)administratie.
We kijken ernaar uit om samen met u allen ook in 2026 verder vorm en inhoud te geven aan het vitaal houden van onze parochie binnen de kaders van de missionaire parochie, steeds een beetje meer gericht op verdere samenwerking binnen Zeeuws-Vlaanderen en Zeeland en met aandacht voor het financieel gezond maken van onze parochie door, soms pijnlijke, weldoordachte keuzes te maken die dit moeten zekerstellen. Indien we ons blijven richten op wat ons (ver)bindt zijn wij als PB optimistisch over de kans om ‘onze’ kerk op een verantwoorde manier door te kunnen geven aan volgende generaties.
Namens het parochiebestuur van de Elisabeth-parochie
Leo Baeten, vicevoorzitter
